A temporada tem sido difícil para Benfica e Chelsea. Mas esses dois gigantes europeus têm hoje uma bela chance de “salvar” o ano com o título da Liga Europa, que será decidido nesta quarta-feira (15) a partir das 15h45 (de Brasília), em Amsterdã.
Os Blues começaram a temporada como campeões europeus e candidatos ao título inglês, mas acumularam decepções. Eliminado da Champions ainda na fase de grupos, o Chelsea viu ainda o Manchester United passear na liga nacional.
O Benfica sofreu seu maior baque no último fim de semana. Depois de liderar por um longo período o Campeonato Português, os Encarnados foram derrotados, pelo Porto, no sábado, com um gol nos acréscimos, e caíram para a segunda posição, faltando apenas uma rodada para o fim do torneio. “Esta derrota nos fez muito mal”, reconhece o técnico Jorge Jesus.
O momento complicado do rival, no entanto, não deve facilitar a vida dos Blues, pelo menos para o técnico Rafa Benítez.
“Dizem que somos favoritos, mas ser favorito numa final não quer dizer nada. Em uma decisão, as duas equipes têm as mesmas chances, e tudo depende do estado e da forma dos jogadores”, analisa o espanhol.
Chelsea: O goleiro Petr Cech, o técnico Rafael Benitez e o meia Frank Lampard
Verde e amarelo
Juntas, as duas equipes contam com 12 brasileiros, nove deles no Benfica, e seis devem começar a partida jogando: O goleiro Artur, o zagueiro Luisão e o atacante Lima, pelos Encarnados, e o defensor David Luiz e os meias Ramires e Oscar, nos Blues.
Mas o time de Londres não terá força máxima na tarde de hoje. O meia belga Eden Hazard, uma das peças fundamentais do Chelsea, está cortado, por causa de uma lesão muscular na perna esquerda.
No Benfica, o veterano argentino Pablo Aimar, de 33 anos, deve ficar como opção para o segundo tempo.
*Com agências