A Copa São Paulo de Futebol Júnior já é tradicional no calendário do futebol brasileiro. Sempre no início do ano, as promessas de vários clubes do Brasil buscam a chance de conseguir um lugar entre os profissionais ou dar continuidade ao desenvolvimento na base. Na última quinta-feira (24), a Federação Paulista de Futebol (FPF) divulgou os clubes que disputarão o torneio entre 3 a 25 de janeiro 2017.
A "Copinha" terá um número recorde de participantes: 120 clubes. Além disso, os clubes poderão fazer seis substituições durante os jogos. Porém, as trocas serão permitidas em apenas três momentos da partida. Segundo a FPF, "a medida foi adotada após conversas com profissionais de categorias de base e com o MFFB (Movimento de Formação do Futebol Brasileiro), que reúne alguns dos principais clubes do país" e também considerando "a questão física, já que a competição é realizada em curto espaço de tempo".
São quatro clubes mineiros na disputa do título. O torneio será disputado pela 48ª vez e os clubes mineiros já conquistaram cinco títulos. O Galo é tricampeão da competição (1975, 1976 e 1983), América (1996) e Cruzeiro (2007) têm um título cada. Além dos campeões, também representa o estado a equipe do Villa Nova.
O Galo está no grupo 4, que tem sede em Novo Horizonte. Como adversários tem o Novo Horizontino-SP, Novoperário-MS e São Raimundo-RR. Na última edição do torneio, a equipe mineira decepcionou e saiu ainda na fase de grupos.
O Coelho faz parte do grupo 5, sediado em Marília. Além dos mineiros, Marília-SP, Ponte Preta-SP e Alagoinhas-BA também compõem o grupo. A equipe foi a que melhor representou o estado no ano passado e saiu apenas para o campeão Flamengo, nas semifinais.
Em Araraquara, o Leão do Bonfim terá que enfrentar a Ferroviária-SP, Palmeiras-SP e Paranoá-DF buscando a vaga na segunda fase da competição no grupo 7.
A Raposa faz parte do grupo 22, sediado em Mogi das Cruzes. União Mogi-SP, River-PI e Bragantino-SP serão os obstáculos da equipe celeste na primeira fase do torneio.
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*Colaborou Leonardo Parrela