Começa o Dakar, a maior prova off-road do mundo

BUENOS AIRES – Mais uma vez, Buenos Aires é o ponto de partida do Rally Dakar, assim como em 2009, 2010 e 2011. De quebra, esta será a sétima vez em que a América do Sul recebe o Dakar. Neste primeiro dia de competição, o trecho de disputa liga a cidade de Baradero, na província de Buenos Aires, a Villa Carlos Paz, em Córdoba, em um percurso total de 838 quilômetros.   Esta será a 37ª edição do evento (apesar de ser a 36ª a ser disputada, já que a edição de número 30, em 2008, foi cancelada), e reunirá 414 competidores, dos quais 74 são novatos. Representantes de 53 nacionalidades diferentes estão envolvidos.   Uma das grandes novidades da edição deste ano será a estreia de Cyril Despres, piloto francês que se consagrou por cinco anos entre as motos, na categoria Carros. Despres se integrou à prestigiada equipe Peugeot e terá como colegas o também francês Stéphane Peterhansel, dono de 11 títulos (seis nas motos e cinco nos carros) e o espanhol Carlos Sainz, campeão em 2010.   Nesta edição o Dakar atravessará o Salar de Uyuni, o maior deserto salgado do mundo, na Bolívia, a 3.600m de altitude, e enfrentará o deserto de Atacama, o mais árido do mundo, no Chile, com a ameaça de protestos indígenas no norte da Argentina.   Entre as motos, o atual campeão, o espanhol Marc Coma, e seu conterrâneo Jordi Viladoms, ambos da KTM, despontam como favoritos, seguidos pelo português Rubens Faria e o inglês Sam Sunderland.   Nos quadriciclos, pilotos da América do Sul chegam com força. É o caso do atual campeão, o chileno Ignacio Casale, e do uruguaio Sergio Lafuente. O polonês Rafal Sonik também apresenta boas credenciais.   Por fim, a categoria dos gigantes do deserto, a dos caminhões, deverá ter como protagonistas o russo Andrey Karginov (Kamaz) e do holandês Gerard De Rov, que guia um Iveco. Eles foram campeão e vice, respectivamente, em 2014.   Já a equipe Mistubishi/Petrobras tem duas duplas nos carros: a brasileira Guilherme Spinelli/Youssef Haddad e a portuguesa Carlos Sousa/Paulo Fiuza. Nas motos, o único brasileiro é Jean Azevedo.