O jogador grego Giorgios Katidis, do AEK Atenas, foi banido da seleção nacional por ter celebrado o gol da vitória de seu time contra o Veria (2-1) com uma saudação nazista no sábado, anunciou a federação do país.

"O gesto do jogador de saudar os espectadores fazendo a saudação nazista desafia o senso comum, é profundamente desrespeitoso com todas as vítimas do nazismo e não tem espaço na natureza pacífica e humana do futebol. A federação grega condena de maneira categórica este comportamento", afirma um comunicado oficial.

Depois da partida, o jogador de 20 anos pediu desculpas em uma mensagem no Twitter.

"Não sou um fascista, não teria feito se soubesse o que significava. Se soubesse das consequências, nunca teria feito", escreveu.

O técnico do AEK Atenas, o alemão Ewald Lienen, defendeu o jogador.

"É um garoto que não tem ideia de política, viu esta saudação na internet ou em outro lugar e fez sem saber o que significa. Tenho certeza", disse o técnico.

"Ele chorou no vestiário quando viu a reação da imprensa. É jovem e deve ser protegido", completou Lienen.

Katidis, que já havia jogado pela seleção Sub-19 da Grécia, estava cotado para ser convocado para a seleção principal do país.

Vídeo da comemoração polêmica: