Japonês diz que conseguiu vaga na Fórmula 1 com doações de torcedores

SÃO PAULO - As duas últimas vagas que ainda restavam na F-1 na temporada deste ano foram preenchidas hoje com o anúncio da dupla da Caterham: Kamui Kobayashi e o novato sueco Marcus Ericsson.

O piloto japonês, que deixou a categoria no final de 2012 após ser dispensado pela Sauber, afirmou que correrá de graça e que está feliz em dar à Caterham a quantia de US$ 1 milhão (cerca de R$ 2,3 milhões) que arrecadou em uma campanha on-line feita com seus fãs. "Paguei minha volta com o dinheiro doado pelos meus torcedores e só posso agradecer a eles pelo apoio. Não conseguiria esta vaga se não fosse por eles", disse Kobayashi.

"Eu não preciso de dinheiro. Só quero poder correr. Quero ter sucesso em minha vida e trazer sucesso para a Caterham. Esse é meu objetivo", completou o japonês, que em 2012 criou uma página na internet para arrecadar fundos que pudessem proporcionar sua volta à F-1.

A empreitada não teve sucesso no ano passado e Kobayashi acabou correndo no WEC, o Mundial de endurance da FIA, pela Ferrari.
"Tenho 27 anos, ainda quero correr mais na F-1. Foi por isso que escolhi voltar à categoria. A Ferrari me ofereceu outro ano de contrato e o Stefano [Domenicali, chefe da escuderia italiana] não ficou feliz porque não aceitei. Mas a decisão é minha e optei por arriscar, mas isso é importante para mim", afirmou.

Segundo Toni Fernandes, chefe da Caterham, o principal motivo de fechar contrato com Kobayashi não foi pelo fato de ele não receber salário. "Se eu ganhar um milhão, meio milhão ou economizar dois milhões, não faz muita diferença quando você está falando de um orçamento de US$ 131 milhões", afirmou. "O que pensamos quando assinamos com o Kamui foi que talvez ele traga um pouco de brilho, algo que não é possível quantificar, mas que talvez motive as outras 250 pessoas na nossa equipe", completou o dirigente.