Messi e Griezmann entram em cena na Copa do Mundo

Após as estreias de Cristiano Ronaldo e Luis Suárez, o sábado reserva as atuações de outros craques na Copa do Mundo-2018, com Lionel Messi liderando a Argentina e Antoine Griezmann comandando a França, pelos primeiros jogos dos grupos C e D.

Craques menos badalados, Luka Modric e Ivan Rakitic cadenciam o meio de campo da Croácia contra a Nigéria, enquanto Paolo Guerrero é o capitão do Peru no retorno ao Mundial após 36 anos, contra a Dinamarca de Christian Eriksen.

- 'Griz' e Mbappé contra Austrália -
Na abertura do grupo C, em Kazan, a favorita ao título França quer mostrar suas credenciais contra um rival para o qual não perde desde 2001. Mas os australianos vêm de vitórias nos amistosos preparatórios contra República Tcheca (4-0) e Hungria (2-1).

Os comandados de Didier Deschamps, com Paul Pogba ditando o ritmo do jogo, querem furar o bloqueio dos Socceroos, que segundo o atacante Andrew Nabbout tem "uma estratégia" e "capacidade" para parar Antoine Griezmann e Mbappé, principais peças ofensivas da França.

- Messi contra Islândia -
No estadio do Spartak de Moscou, pela abertura do grupo D, a Argentina conta com o craque Lionel Messi para arrancar com o pé direito na estreia contra a revelação da Eurocopa-2016. "Não é um milagre que estamos aqui, merecemos isso", afirmou nesta sexta-feira o técnico islandês Heimir Hallgrimsson.

Os comandados de Jorge Sampaoli precisam mais do que nunca do atacante do Barcelona para tentar voltar à decisão, mas esperam final diferente do vice-campeonato em 2014.

Messi também tem o desafio pessoal de brilhar em uma Copa do Mundo, depois de marcar cinco gols somando as três edições da competição.

- Guerrero x Eriksen - 
Em Saransk, a seleção do Peru volta à Copa do Mundo para encarar a Dinamarca após 36 anos de ausência. A França sai como favorita do grupo, por isso uma vitória neste duelo parece ser decisiva para a chave.

O time de Ricardo Gareca aposta na potência do centro-avante Paolo Guerrero, que conseguiu liberação para disputar o Mundial apesar de suspensão por doping.

"Não pensamos no segundo lugar, queremos nos classificar em primeiro", disse confiante o atacante peruano André Carrillo.

A Dinamarca, que entrou na Copa na repescagem contra a Irlanda, sabe que suas chances dependem do talento de Eriksen, armador do Tottenham que marcou 12 vezes nos últimos 13 jogos com a seleção.

- Técnica croata x Força nigeriana -
Em Kaliningrado, a Croácia tem teste difícil contra a força da Nigéria. A equipe europeia conta com a combinação de estrelas guiadas por Luka Modric, Ivan Rakitic, Mateo Kovacic, Milan Badelj e Marcelo Brozovic, que tentarão segurar a intensidade das "Super Águias".

Os africanos costumam animar os mundiais que disputam e chegam ao torneio com um elenco recheado de jogadores que atuam no futebol europeu.

-- Programação dos jogos de sábado na Copa do Mundo-2018, pelo horário de Brasília:

(7:00h) França - Austrália, em Kazan (Grupo C)

(10:00h) Argentina - Islândia, em Moscou (Grupo D)

(13:00h) Peru - Dinamarca, em Saransk (Grupo C)

(16:00h) Croácia - Nigéria, em Kaliningrado (Grupo D)