Serena Williams eliminada nas semifinais do US Open pela tcheca Pliskova

A americana Serena Williams deixará de ser a tenista número um do ranking WTA, posição que ocupava desde fevereiro de 2013, após ser eliminada nesta quinta-feira nas semifinais do US Open pela tcheca Karolina Pliskova.

Serena foi derrotada por Pliskova, número 11 do mundo, em dois sets, 6-2, 7-6 (7/5), e será superada no ranking mundial pela alemã Angelique Kerber (N.2), que também avançou à final ao derrotar a dinamarquesa Caroline Wozniacki na outra semifinal por 2-0 (6-4 e 6-3).

Como em 2015, a mais nova das irmãs Williams foi surpreendentemente eliminada nas semifinais de um de seus torneios favoritos por uma adversária contra a qual era amplamente favorita.

Há um ano, Serena foi derrotada pela italiana Roberta Vinci, que privou a americana de conquistar os quatro Grand Slams em uma temporada.

Desta vez, Pliskova impediu que Serena seguisse na disputa pela 23º título de Grand Slam da carreira, o que a colocaria como recordista histórica do tênis, superando a alemã Steffi Graf (22 títulos).

A tcheca, que disputou aos 24 anos sua primeira semifinal de Grand Slam, dominou Serena graças a seu forte saque (7 aces, 84% dos pontos vencidos com o primeiro saque).

Do outro lado da quadra, Serena parecia sofrer fisicamente com o calor em Flushing Meadows, cometendo 31 erros não-forçados e seis duplas faltas, a última no match-point que deu à Pliskova a vaga na final do US Open e à Kerber a liderança do ranking WTA.

No total, foram 309 semanas no topo do ranking para a americana, 186 delas de maneira consecutiva desde que reassumiu a primeira colocação em 18 de fevereiro de 2013.

Kerber, campeã do Aberto da Austrália em janeiro, se torna assim a 22ª jogadora da história a assumir a liderança do ranking WTA desde sua criação, em novembro de 1975.

"É simplesmente incrível. É um grande dia. Eu estava tentando jogar e me concentrar na partida porque sei que Caroline é uma grande jogadora", afirmou a alemã.

"Estar aqui na final pela primeira vez significa muito e ser a número um do mundo é incrível", completou.