PRETORIA - Centenas de partidários do Congresso Nacional Africano (CNA), o partido de Nelson Mandela e do atual presidente Jacob Zuma, reuniram-se nesta quinta-feira (27), cantando e dançando na frente do hospital onde o ícone da luta contra o Apartheid, de 94 anos, está internado em estado muito grave.

Vestidos com as cores do Partido (verde, amarelo e preto), homens e mulheres dançavam e cantavam músicas sobre liberdade.

"Estamos aqui para celebrar Tata (pai) Madiba, porque ainda viverá muito tempo", disse Nomhlahla Donry, de 57 anos, cujo marido esteve junto com Mandela na prisão de Robben Island.

Madiba é o nome do clã de Mandela.

"Aqui não tem tristeza, há uma celebração. É um gigante", explicou à AFP, agarrando uma antiga fotografia de Mandela durante seu exílio junto com ativistas argelinos.

Rosina Makgona, de 43, chamou Mandela de "homem mais forte do planeta".

As pessoas chegavam de ônibus de toda a província e, embora alguns estivessem usando camisetas com a sigla do CNA, o partido negou que tivesse uma dimensão política.

"Apoiamos as pessoas que quiserem vir para lhe desejar uma rápida recuperação, mas não estamos em eleição", disse o porta-voz do CNA, Jackson Mthembu.

Embora continue crítico, o estado de saúde do ex-presidente sul-africano "melhorou durante a noite", declarou o presidente Zuma nesta quinta-feira.

Mandela foi internado em 8 de junho passado de urgência, após uma recaída da infecção pulmonar que o aflige há dois anos e meio. A doença crônica é consequência de seus anos de prisão sob o regime do Apartheid.