Projeto oferece aulas semanais de basquete a crianças e adultos no Castelo

Entre os frequentadores da quadra poliesportiva do Parque Vencesli Firmino da Silva, no bairro Castelo, Arlindo Júnior é conhecido como Professor. Engenheiro mecânico aposentado, ele não se dedica ao ensino da profissão, mas sim a um esporte que passou a amar, dentre tantos que praticou na infância: o basquete. 

No Parque, ele desenvolve há quatro anos o projeto Basquete Popular do Bairro Castelo, que hoje conta com mais de 80 atletas inscritos. A iniciativa tem como proposta socializar pessoas e preencher o tempo livre de crianças do bairro e do entorno com uma proposta educativa, além de disseminar valores morais, como gosta de frisar Arlindo. “Nas minhas aulas, se um atleta falar um palavrão em quadra, é dada falta técnica. Aqui não tem briga, não tem discussão, não tem desrespeito. Senão, fica no ‘banco’. Pra jogar, tem que saber conviver com o outro e respeitá-lo”, pontua ele. 

Aos 65 anos, Professor conta que a ideia de ensinar os fundamentos do esporte surgiu quando se mudou para o Bairro Castelo. Ele observava a quadra do parque subutilizada, com jovens jogando isolados uns dos outros. “Eles jogavam basquete em horários alternativos e, muitas vezes, não conseguiam reunir jogadores o suficiente para uma partida”, lembra.

Numa tentativa de popularizar o basquete, Arlindo começou um trabalho que ele considera “de formiguinha”. A quadra do Parque Vencesli Firmino da Silva, que fica na divisa do Castelo com o Alípio de Melo, passou a receber, então, um senhor entusiasta do basquete, que convidava os jovens para fazer alguns arremessos e, aos poucos, estavam todos jogando juntos. 

Ele, que já foi vice-campeão mineiro como atleta de basquete em Pará de Minas, fala dos benefícios do esporte no desenvolvimento dos jovens. “Eu nunca parei de jogar basquete, mesmo depois que segui a carreira de engenheiro. Aqui em BH, jogava com os 'Basqueteiros do CEU (uma equipe amadora no Centro Esportivo Universitário da UFMG). Isso me trouxe muitas amizades, um senso de coletividade excelente e muita disciplina”.

Aos poucos, a brincadeira na quadra do parque se transformou em projeto e Arlindo passou a dar aulas todos os sábados no local, gratuitamente, com a autorização da Prefeitura de Belo Horizonte, por meio da Fundação de Parques Municipais (FPM), que administra o espaço. “As aulas começam às 9h da manhã e vão até às 18h. De manhã, priorizo ensinar o público infantil. À tarde, chega a turma do juvenil e os adultos”, detalhou Professor. 

Arlindo se orgulha dos frutos de seu trabalho. “O atual diretor disciplinário do projeto, Karl Cardoso, era aluno do projeto, e um aluno difícil, rebelde. Aos poucos, foi entendendo a filosofia do esporte e como o atleta deve se comportar para seguir em frente no esporte. Hoje, me ajuda a disciplinar os times que temos, é um braço direito”, comemora.

Para consolidar outro objetivo do projeto, que é o de popularizar o basquete, um grande esforço coletivo já foi feito. Era necessário adequar a quadra às medidas oficiais do esporte. Assim, os atletas, em parceria com a Prefeitura, fizeram nova pintura no local, revitalizaram o espaço e adequaram as alturas das tabelas para a prática contínua das atividades. 

Para participar do projeto, não é necessária inscrição prévia. Qualquer pessoa pode ir treinar. Basta ir vestido com tênis, camiseta e short. As atividades são gratuitas.