Resposta maciça de eleitores causa problemas em votação antecipada

MIAMI - Os eleitores da Flórida, um estado chave para as eleições presidenciais americanas, sofreram neste domingo (4) vários problemas, com a prorrogação, a suspensão e a retomada da votação antecipada devido à resposta maciça do eleitorado.

Desde a semana passada, votaram quase 4,5 milhões de pessoas de forma antecipada neste estado, onde os eleitores têm se queixado de fazer filas por mais de quatro horas, da falta de estacionamento e de ter que se decidir por temas locais com planilhas de votação que superam as 10 folhas para as propostas estaduais, que são votadas na próxima terça-feira (6) juntamente com a eleição presidencial.

Isto levou organizações de eleitores e o Partido Democrata da Flórida a pedir em vão ao governador republicano da Flórida, Rick Scott, para prorrogar os dias de voto antecipado, prazo que terminou oficialmente na noite de sábado.

No entanto, este domingo, os eleitores do condado de Miami-Dade, no sul da Flórida, receberam a notícia de que poderiam votar pessoalmente com cédulas ausentes - de votação por correio - durante um período especial de quatro horas.

Mas quando centenas de eleitores chegaram ao centro de votação e apenas uma hora depois da abertura das seções, as autoridades eleitorais decidiram encerrar o processo repentinamente.

"Deixem-nos votar, deixem-nos votar!", gritavam dezenas de pessoas que faziam uma longa fila  debaixo do sol até que Christina White, vice-diretora do Departamento Eleitoral, saiu do prédio para anunciar que a votação seria retomada.

"Começaremos de novo. Escutamos os eleitores. Nos desculpamos. Acreditamos que esta não é a forma característica como o Departamento Eleitoral faz as coisas", disse White em declarações citadas pelo jornal El Nuevo Herald.

Para muitos, o caos de domingo e a disputa com o governador republicano Rick Scott para prorrogar o horário da votação antecipada lembrou o problema das eleições presidenciais de 2000, quando os Estados Unidos viraram reféns da incerteza por um problema de contagem de votos em Miami-Dade, onde os candidatos na época, o democrata Al Gore e o republicano George W. Bush, protagonizaram uma disputada corrida, finalmente vencida por Bush.

Além deste incidente, um juiz de Orlando prorrogou este domingo, por várias horas, o período de votação antecipada em um condado.

A legislatura da Flórida, controlada pelos republicanos, reduziu de 14 para 8 o número de dias disponíveis para o voto antecipado, uma modalidade que costuma beneficiar os democratas, neste caso o presidente Barack Obama, candidato à reeleição.

A Flórida, com 11,9 milhões de eleitores, é, junto com estados como Virgínia e Ohio, conhecido como um "swing state", termo utilizado para se referir a locais onde a população eleitoral vota indistintamente em um partido ou no outro em cada eleição, e que acabam sendo decisivos nas eleições finais.

Estes três estados somam 60 dos 270 votos necessários para se obter a maioria no Colégio Eleitoral, corpo que designa o vencedor das eleições presidenciais nos Estados Unidos. Destes três, a Flórida é o mais relevante, enviando 29 representantes ao Colégio.