Tropas do Chade e do Níger avançam em ataque ao Boko Haram

Forças do Chade e do Níger abriram para uma nova frente militar regional no combate ao grupo extremista islâmico Boko Haram. Veículos militares com soldados cruzaram nesta segunda-feira (9) a fronteira nordeste da Nigéria, informaram oficiais e testemunhas.

A intensificação do combate conjunto dos países africanos contra os jihadistas nigerianos acontece semanas antes de os eleitores da Nigéria irem às urnas. Muitos temem que a eleição se transforme num evento violento. O grupo já realizou ataques em países vizinhos que prometeram ajudar a derrotar a Nigéria a vencer os extremistas.

O brigadeiro general chadiano Zakaria Ngobongue disse nesta segunda-feira que seus soldados, juntamente com tropas do Níger, já haviam entrado na Nigéria. Ele negou-se a dar detalhes sobre a operação. Segundo ele, forças do Chade já haviam deixado Camarões e cruzado a fronteira nordeste da Nigéria para lutar contra os jihadistas.

Há quase seis anos o Boko Haram luta contra o governo nigeriano com o objetivo de fazer valer a lei da sharia em todo o país. No sábado, o Boko Haram declarou a formação de uma aliança com o Estado Islâmico no Oriente Médio. O grupo nigeriano já realizou vários sequestros em massa, dentre os quais o das meninas de Chibok, que se tornou o mais conhecido.

"Eles são bandidos, criminosos que não tem nada a ver com a religião", disse Ngobongue.

Testemunhas da cidade nigeriana de Bosso informaram que cerca de 200 veículos militares entraram no país. O morador Adam Boukarna disse que a passagem dos veículos foi seguida por sons de detonação bastante altos, o que indica pesados combates com o Boko Haram.

O ministro da Defesa de Camarões, Edgard Alain Mebe Ngo'o, disse que as tropas da Nigéria e do Chade lutarão com o Boko Haram, enquanto soldados de Camarões e do Níger farão partrulhas em suas fronteiras para evitar que os militantes escapem. O Boko Haram tem usado Camarões como uma via de escape e de suprimentos.

Moradores em zonas de potencial conflito em Camarões foram avisados para deixarem esses locais, disse o ministro.

Estados Unidos, Reino Unido, França e União Europeia apoiam a formação de uma força multinacional de 8.750 soldados, liderada pela Nigéria e pelo Chade, com contingentes de Camarões, Níger e Benin. Outros países também prometeram ajudar.

Cerca de 10 mil pessoas foram mortas somente no ano passado durante ofensivas do Boko Haram, ante 25 mil nos quatro anos anteriores, segundo dados do Conselho de Relações Exteriores, organização sediada nos Estados Unidos.

No sábado, o líder do Boko Haram, Abubakar Shekau, anunciou a aliança de seu grupo com o Estado Islâmico, elevando temores de que o conflito, até agora restrito ao nordeste da Nigéria e às fronteiras dos países vizinhos, possa se internacionalizar. Fonte: Associated Press.
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