Com poucos adversários de tradição, espanhóis tentam ampliar domínio na Liga dos Campeões
(LLUIS GENE/AFP)
Times de ao todo 17 países abrem a partir desta terça-feira (13) a fase de grupos da Liga dos Campeões 2016/17. Uma bandeira, porém, já começa hasteada no patamar mais alto: a da Espanha.
Com três favoritos (Barcelona, Real e Atlético de Madrid), e ainda o Sevilla, atual tricampeão da Liga Europa, os ibéricos chegam com grandes chances de ampliar o domínio iniciado há pelo menos sete temporadas no cenário continental. E, nesta edição, podem ter o caminho ainda mais facilitado pela ausência de adversários tradicionais (veja os grupos abaixo).
Esvaziada principalmente pelo mau momento dos gigantes ingleses e italianos, a competição tem apenas sete campeões na disputa. Grifes como Manchester United, Liverpool, Chelsea, Internazionale e Milan sequer foram aos playoffs. O tetracampeão Ajax, por sua vez, não passou da fase preliminar.
Entre os detentores da “orelhuda”, somente Bayern de Munique e Juventus figuram na lista de favoritos (estiveram na final em 2012/13 e 2014/15, respectivamente), enquanto Borussia Dortmund, Porto e Benfica correm muito por fora. PSV e Celtic, por sua vez, aparecem como meros coadjuvantes.
Neste panorama, cresce a esperança dos emergentes Manchester City e Paris Saint-Germain, que ainda almejam chegar à decisão, bem como do Arsenal, vice-campeão em 2005/06 e semifinalista em 2008/09.
Reinado
O futebol espanhol vem dominando o Velho Continente nos últimos anos, com todos os títulos possíveis a partir da temporada 2012/13. O Real Madrid faturou duas Ligas dos Campeões e duas Supercopas da Uefa; o Barcelona levou uma taça de cada torneio; e o Sevilla conquistou três Ligas Europa.
Considerando apenas o principal torneio do continente, o país coloca pelo um representante nas semifinais de forma consecutiva desde 2007/08. O Barcelona chegou sete vezes, indo a três decisões e ficando com o troféu em todas; o Real Madrid avançou em seis oportunidades, com duas finais e títulos em ambas; e o Atlético de Madri foi “bi” vice-campeão diante do rival merengue.
Atuais donos da taça, os galácticos buscam a sétima semifinal seguida, enquanto os catalães só não chegaram pelo menos à penúltima fase duas vezes no período, eliminados em ambas pelos colchoneros.
A Espanha é o país com mais títulos na história da Champions League, com ao todo 16 taças, seguida por Inglaterra e Itália, com 12 troféus cada. Na sequência aparecem Alemanha (7), Holanda (6), Portugal (4), França, Sérvia, Romênia e Escócia (1).